从材料的用途来分，可分为信息材料、航空航天材料、核材料、建筑材料、能源材料、生物材料等。更常见的两种分类法则是结构材料和功能材料；传统材料与新型材料。新材料产业通常包括：稀土功能材料、高性能膜材料、特种玻璃、功能陶瓷、半导体照明材料等新型功能材料；高品质特殊钢、新型合金材料、工程塑料等先进结构材料；碳纤维、芳纶、超高分子量聚乙烯纤维等高性能纤维及其复合材料；纳米、超导、智能等共性基础材料。

新材料产业分类  具体包含的材料种类：
高性能结构材料  超级钢、先进铝合金、先进钛合金、高温合金、新型陶瓷、新型玻璃、新型高分子材料
先进复合材料    金属基复合材料、陶瓷基复合材料、高分子基复合材料、炭/炭复合材料、梯度功能材料
电性、磁性材料  电阻材料、半导体材料、超导材料、永磁材料、软磁材料、其他新型磁性材料
光学功能材料    红外光学材料、发光材料、激光材料
信息功能材料    信息存储材料、信息显示材料、信息传输材料、信息处理材料
新能源材料      太阳能材料、储氢材料、锂离子电池材料、燃料电池材料、核能材料
智能材料        形状记忆合金智能材料、无机非金属材料智能材料、智能高分子凝胶
生物医用材料    医用金属和合金、生物陶瓷、医用高分子材料
纳米材料        纳米磁性材料、纳米微粒催化剂、生物纳米材料
生态环境材料    天然材料、循环再生材料、低环境负荷材料、环境污染控制材料

    全球主要国家都高度重视新材料科学的发展，工业发达国家十分重视新材料在国民经济和国防安全中的基础地位和支撑作用，为保持其经济和科技的领先地位，都把发展新材料作为科技发展战略的目标，在制定国家科技与产业发展计划时将新材料列为21 世纪优先发展的关键技术之一，予以重点发展。

1.2 我国金属新材料发展规划
    从我国经济发展水平以及全球金属材料发展的历程来看，目前我国金属材料产业发展水平正处于欧美等发达国家在20 世纪中后期的水平，正是发展现代轨道交通材料和航空航天材料的黄金时期。“十二五”期间，国家已经将新材料列入了七大战略新兴产业中，围绕国家发展战略性新产业总体部署，我国新材料“十二五”期间重点发展的领域包括：新信息材料、航空航天材料、高轨交通及新能源汽车材料、节能环保材料、生物医用材料等。其中与有色金属材料相关的领域主要包括：稀土功能材料、稀有金属材料、半导体材料、特殊合金材料、新型轻合金材料、金属基复合材料等。