利用磁性材料与磁场、光、电等间的相互作用产生的各种物理效应以及能量与信息间的相互转换，可以完成信息记录/存储、采集、传递、再生、显示、交换等功能，成为信息产品中不可缺少的组成部分。现简单介绍几种主要的应用实例。
　　1信息记录、存储、再生与交换
　　磁记录技术大概代表着当今世界发展速度最快的高技术领域，成为光记录、电记录多年欲取代而未能代之的信息记录主流技术。磁记录系统的核心由磁记录/存储介质和磁头组成。传统磁记录介质有γ-Fe2O3、CrO2、Co.γ-Fe2O3、NiP、NiPCo等，采用电镀或蒸发、涂布等工艺制成磁带、磁盘、磁鼓、磁卡、用作计算机外存储器、航空航天记录/存储、数据交换系统、录音录像设备，电话、金融、车船票数码识别装置。磁头，多数用高磁导率软磁合金、高Bs软磁铁氧体精加工而成。金属磁粉（MP）、连续薄膜介质和非晶合金磁头的应用，使磁记录密度和系统性能显著提高。例如，硬磁盘每平方英寸的面记录密度每年可提高30%以上。IBM在1990年开发出磁电阻（MR）效应磁头技术，使记录密度增速每年达60%。1998年，该公司的GMR自旋阀磁头实用化，使增速达到100%。1999年夏，IBM、富士通等公司宣布研制出20Gb/ HDD，接着Seagate在因特网上报告了25Gb/的HDD新闻。据专家们猜测，能实现这样高的记录密度，除了用GMR自旋阀磁头外，其介质材料必是含Pt还有足量Cr的多层膜，使Hc值保持在199KA/m（2500Oe）。
　　目前，正在应用多层膜的GMR效应研制非易失、抗辐射、长寿命的磁电阻随机存储器（MRAM）。预计，21世纪可制出10Gb/存取速度0.5ns的产品。此外，美日科学家还应用纳米制造技术，研制一种全新概念的超高密度磁盘--65Gb/量子磁盘（QMD）。
　　磁光盘是目前唯一实用化的可擦重写型光盘，用溅射工艺在聚碳酸酯一类盘基上沉积非晶TbFeCo或NdDyFeCo膜制成。标准化产品有5.25〃和3.5〃两种，2.5〃盘也在市售之中。5.25〃盘单面记录密度可达1.3Gb/。速率在300Mb/s左右。目前大量用于文献数据库、宇航飞行器和超级计算机中作海量存储器。
　　2 信息采集和转换---磁传感器
　　传感器是信息产业的前端产品，系信息采集器。信息产业的飞速发展，磁传感器已形成了一个庞大的产品族，应用十分广泛。
　　磁传感器，即以磁场或磁性介质所具有的各种物理现象为中间量来检测磁场强度、方向、位移、角度、温度、电流等物理量的传感器，由此可见，它们的产品种类十分繁多。其特点是灵敏度高（0.1nT），反应速度快（DC~数kHz），非接触计测。磁传感器可使用超导体（SQUIDs）、半导体（霍尔器件，等）和磁性材料，加永磁体作磁场构成。以前的产品几乎都利用电磁感应原理工作，存在着灵敏度相对较低、体积大等缺点。前述的MR、GMR磁头，则是应用新效应工作的薄膜传感器，可集成化。MR、GMR元件除用作读写磁头外，还用作电流传感器，旋转编码器，数字直尺、录相机精密齿节传感器（分辨率可达15μm），汽车抱死系统（ABS）等。
　　利用非晶细丝、薄膜和纳米晶合金软磁薄膜的巨磁阻抗效应（GMI），可制成一种兼有超高灵敏度、微尺寸、快响应的传感器。它采用交流检测磁通量，不用线圈，非接触，无磁滞，灵敏度比GMR传感器还高1个数量级。日本佳能电子公司用纳米晶软磁膜开发出长2mm（HS型）和1.8mm（US型）、图形宽30μm的2种GMI传感器产品，用于车辆识别，检测车速和交通流量等。用一个3轴HS-01型传感器，可在X、Y、Z三个方向检测DC~数kHz的交流磁场。
　　巨磁致伸缩材料（TbDyFe合金）的研制成功，显著提高了普通磁致伸缩和电致伸缩传感器的性能，尺体大大缩小。
　　3 在通信中的应用
　　在移动通信、微波/毫米波通信、卫星通信、程控交换机、固定电话中，需使用大量的软磁、永磁和微波/毫米波铁氧体元器件、组件、部件，如各种电感器、变压器、射频宽带铁氧体器件、继电器、隔离器、环行器、YIG调谐振荡器与滤波器、开关、调制器，等等。在通信机中，软磁元件的主要作用是：作加感线圈以降低信息衰减，增长有线通信线路；作通信信道滤波器，选择和分离各信道中的信号，防止失真；用作线性宽带交换器和脉冲变压器，在数字通信中分离电位，调节电压并转换频率；用作扼流圈，滤除不需要的高频电流；以因特网为中心的宽带通信，需要用宽带传输变压器作接口耦合、级间隔离等等。微波/毫米波铁氧体器件或组件、分机，在通信机中完成频率、相位、振幅控制，变极化、通道合并、去耦、双工等功能，用量极大，如一个移动基站需使用数10只隔离器；一个天线阵需用数千上万只铁氧体移相器。
　　通信机的发展趋势是小型轻量化、高频化、多功能集成化，这就需要大量的片式电感元件和微波/毫米波铁氧体器件和集成组件。新型功能磁性材料的开发成功，微磁技术和微组装技术的发展，为磁性元件的片式化、平面化和高频工作奠定了坚实的基础。1996年，日本电感元件的片式化率已达到总量的52%；应用纳米晶磁性薄膜的平面电感器、变压器已经上市，有的产品可在GHz频段稳定地工作。日本手机用微波铁氧体隔离器的尺寸已做到5×5×2mm。美国移动通信用多种表面安装微波/毫米波铁氧体器件，已按工作频率和用途使产品系列化。
　　WDM和DWDM光纤通信的迅猛发展，需用大量磁光隔离器保护光源，抑制噪声，用磁光环行器分离收/发信号的输入、输出，光色补偿，构成WDM系统中的光分插复用装置；此外，还需使用可调磁光衰减器、增益均衡器等。目前，应用LPE磁性石榴石膜的光纤引出型、在线型磁光隔离器、LD组件产品已经系列化，主要用于1.3~1.55μm波段；磁光环行器、开关、可调衰减器也已上市。正在加紧研发静磁波波导集成磁光器件，如布拉格盒磁光调制器及其组件。
　　4通用磁性元器件
　　1） 开关电源
　　开关电源的小型高频化和效率的提高，关健取决于主变压器、扼流圈等磁性元件的性能和小型化、片式化程度。采用溅射、蒸镀等薄膜工艺，做成薄膜磁性元件，则可实现单片电源和薄型换流器。据报道，采用薄膜变压器，用10MHz开关频率，输出功率密度75W/，转换效率可达95%。这里，应当首选兼有高电阻率和高饱和磁通密度的薄膜磁芯材料。
　　2） 微特电机
　　从宇宙飞船的翼面驱动、机器人和雷达天线驱动，到计算机硬磁盘驱动、打印机、电动玩具等等，无不用到电动机。电动机和发电机的发展总趋势是永磁化。永磁铁氧体性能的改良，高Hc高（BH）max稀土钴和钕铁硼系永磁体，为电机的高效小型化做出了很大贡献。稀土钴永磁体的高温（＞300℃）稳定性好，主要用作仪表电机，军用和宇航用电动机、电源发电机。高磁能积钕铁硼系永磁体大量被用作硬盘驱动用主轴电机（音圈电动机，VCM），在这方面的用量占其总量的60%以上。用永磁料粉和塑料、橡胶制成的粘结永磁体，具有重量轻、富于柔韧性和可加工性能好等特点，越来越为电机制造厂家看好。日本的高速打印机几乎已塑料化，即使用塑料粘结永磁体的电动机驱动。
　　3） 电声器件
　　包括电动扬声器、发声器和送受话器。世界电声器件市场正从传统的消费类产品转向信息化产品，计算机、通信设备和数字化音像设备，其中包括计算机外设、多媒体、个人通信机、HDTV、DVD、网上电视及网络等产品。数字时代给电声行业提出了技术创新这个大课题，高性能永磁材料则是完成这个课题的基础条件。目前正在开发或试生产通信用薄型高性能扬声器，微小型动圈送话器，数字送话器，微小型传声器，数字式传声器，高性能平板扬声器，高抗通信电声器件，宽频带高保真立体声耳机，高功率高可靠扬声器等产品。
　　4） 抗电磁波干扰（EMI）磁性元件
　　包括铁氧体、磁粉芯磁环与磁管，磁珠，多孔、双孔磁芯，电磁波吸收磁粉（军用隐身材料），铁氧体、金属磁粉与橡胶复合成的宽带吸收片、磁砖；和EMI/RFI滤波器，扼流圈，电磁测试用各型电波暗室，隔离变压器等产品。
随着开关电源、数字技术的高速发展，计算机、数字无线电、便携电话等大量普及，对这类抗EMI元器件的需求量猛增，以致发展成为一大类系列化产品群，适用频率从kHz毫米波段。其技术发展趋势是采用高新磁性材料和微制造技术，实现EMI滤波器、隔离变压器，扼流圈等产品的片式化、平面化；从薄型、宽频带、多功能考虑，应用LIC和HIC技术发展单片阵列化产品，开发新的宽带薄型吸收体。
　　5市场预测
　　据不完全统计，1998年世界软磁铁氧体的总产量为22万吨，其中，中国产5万吨；预计2000年分别为30万吨和6万吨；到2005年，全世界可达到45万吨，其中，中国将生产15万吨，占全球产量的1/3。1998年世界永磁铁氧体的总产量是47.65万吨，其中烧结永磁体38万吨，粘结96500吨，年增长率分别是6.7%和3%；同年中国的总产量是12.7万吨，其中烧结磁体12万吨，粘结7000吨，年增长率分别为20%和10%。这年世界稀土烧结永磁体产量10350吨，粘结1710吨，分别年增长22.4%和19.8%；中国分别产4000吨和150吨，年增长率53.7%和35.1%。按行业专家估算，到2005年，中国永磁铁氧体的产量将达到21万吨，钕铁硼永磁体将达到8000吨。
　　从以上几个简单的数据看出，磁性材料的发展速度是很高的，其主要动力源于信息产业的高速发展。中国磁性行业的发展尤其令世界著目。目前，全国研制和生产磁性材料及元器件的单位，大大小小近千家，大多集中在沿海一带，其中浙江、广东、江苏等省已成为我国磁性行业的"领头羊"，它们不断提高磁性产品档次，扩大生产规模，拉动全省经济的发展。例如浙江省，2000年磁性产品的销售产值达到创纪录的30亿元以上，约为四川省的10倍。在西部开发中，四川应高度重视磁性产品的研究开发，扩大生产规模。
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