在作业现场运用的永久磁铁一般运用控制手柄接通和断开联接。它们既可以用来搬运扁平材料，也可以搬运2,200磅以内的圆形零件。这些起重设备为‘自含式’，切开磁铁可以在机加车间内随时移动到不一样的作业地址，但永久磁铁的一个缺点是升举才干有限。
电磁铁用电激磁并将物料吸到磁体表面上。电磁铁运用绕在铁心上的通电线圈，铁氧体磁铁使铁性材料内的微粒按一个一同的方向摆放，吸铁石所以发作磁场。电磁铁一般用直流电作业，因此需要整流器。与永久磁铁不一样的是，电磁铁需要安稳的功率源，这一点可以因电磁铁的用途不是被视作一个缺点，就是被视作一个利益。在运用电磁铁时，断电可以是灾难性的，虽然可以用当今市场上可供的多用电源和蓄电池备用系统处置这些疑问。另一方面，与永久磁铁比拟，电磁铁可以改动通电电流的才干为用户供应较大的灵活性。